«О химиках и химии и в шутку и всерьёз»

«О химиках и химии и в шутку и всерьёз» Так называется книга академика М.Г. Воронкова и доктора химических наук А.Ю. Рулёва, вышедшая недавно из печати. Вероятно, её постигнет та же участь, что и предыдущую подобную книгу авторов, – её расхватали как горячие пирожки, и сегодня лишь отдельные экземпляры сохранились в домашних библиотеках и у авторов.

Химия — наука развивающаяся, а самым лучшим антидогматическим лекарством является смех, который вообще укрепляет здоровье, мы решили способствовать становлению ещё одного раздела химической науки, окрещённого нами «пегниохимия» (от греческого пегниа — забава, шутка). Ему и посвящена эта книга. Однако, желая не отпугнуть от книги со столь серьёзным названием — «Пегниохимия» — будущих её читателей и, что особенно важно, издательство и книготоргующие организации, мы вынесли на её обложку и более привлекательный заголовок: «О химии и химиках в шутку и всерьёз».

Это второе издание книги, первое («Основы пегниохимии») вышло в 1999 году в Санкт-Петербургском отделении издательства «Наука» и уже стало библиографической редкостью. Заложив в конце XX века фундамент этого нового направления химической науки, мы с радостью констатируем, что оно продолжает бурно развиваться.

Эта книга разделена на три части. В первой авторы отвечают на фундаментальные вопросы о происхождении химии как науки и её привлекательности, о становлении химика как учёного, его исследованиях, нелёгком, но увлекательном труде, иногда отмечаемом высокими научными наградами.

Вторая часть — это коллекция занимательных историй из жизни учёных-химиков. Не все эти истории являются забавными в прямом смысле этого слова. Но каждый эпизод как-то характеризует личность учёного, его окружение и эпоху. Многие великие химики предстают перед читателем милыми, простыми людьми, обладающими слабостями и недостатками, присущими каждому человеку. Исключительная рассеянность некоторых персонажей, действительно свойственная большим учёным, говорит об их необычайной сосредоточенности, максимальной концентрации всех умственных сил и внимания на решаемой в данный момент научной проблеме. Мы надеемся, что читатель найдёт для себя немало полезного, почувствует актуальность высказываний замечательных химиков, живших и работавших не только в двадцатом веке, но и несколько столетий назад, совершит увлекательный экскурс в историю химической науки. Естественно, включая в книгу весёлые истории об учёных, мы не могли не посмеяться и над собой: в перечне великих фамилий читатель найдёт и скромные имена создателей основ пегниохимии. Для каждой истории этого раздела приведены необходимые библиографические данные.

Построение третьей части в целом соответствует рубрикации реферативных журналов «Химия» и «Chemical Abstracts». Она является кунсткамерой курьёзных, увлекательных и любопытных химических данных.

Книга «О химии и химиках в шутку и всерьёз» не является чисто компилятивным трудом. Мы взяли на себя не только кропотливые поиски приведённого здесь материала, но и подвергли его литературной обработке, а также снабдили комментариями и краткими биографическими данными обо всех упоминаемых учёных, соответствующими духу книги иллюстрациями и любопытными факсимиле. Многие из приведённых в книге сведений ранее не были опубликованы или являлись практически недоступными для широкого круга читателей. Мы тешим себя надеждой, что в этой книге серьёзная и строгая наука химия откроется им в новом, неожиданном и привлекательном ракурсе. Насколько нам удалось это сделать – судить читателям, чью критику и полезную информацию мы примем с благодарностью.